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The U.S. government announced new rules on January 15 that will significantly liberalize travel and trade between the U.S. and Cuba. Orbitz hopes to be able to start selling flights and hotels to Cuba sometime in 2015, as Orbitz CEO Barney Harford discussed on CNBC. But, in the meantime, let’s take a look at some of Havana’s top attractions, which now seem closer than ever.

 

One of Havana's many coveted 1950s car

One of Havana’s many coveted 1950s cars

1. Speed through the narrow streets in a 1950s American car.

In Havana, these vintage beauties are everywhere. And you can ride in one. Many serve as shared taxis, so just flag one down and tell them where you’re headed. If it’s a match, start negotiating your price.

 

Callejon Hamel

Callejon Hamel

2. Shake your rumba at Callejon Hamel.

The bold, colorful art installations towering over this charming alleyway make it worth a visit anyday of the week. But be sure to go on a Sunday to catch La rumba de Cayo Hueso, a big rumba dance party with a live band that brings everyone to the streets.

 

The tattered beauty of Havana's architecture

The tattered beauty of Havana’s architecture  CREDIT Penny Ekkert

3. Fall in love with the crumbling splendor of Havana’s colonial architecture. 

A classic scene: Laundry flaps on a line on the balcony of a once-opulent, now-crumbling paint chipped apartment building. Mosaic floors and walls, and stained glass abound. You’ll also want to explore Havana’s many historic plazas, cathedrals and fortresses, many of which date back about 250 years.

 

Hemingway's Finca Vigia

Hemingway’s Finca Vigia

4. Get some novel ideas at Ernest Hemingway’s Finca Vigia.

The Cuban government took over Hemingway’s estate just outside Havana when the American author died in 1961. And it seems they haven’t changed a thing. Magazines from that year still stackthe rack in the living room, and the closets are still filled with Papa’s shoes and other everyday accoutrements. The stately home—excellently decorated—is where Hemingway wrote For Whom the Bell Tolls and The Old Man and the Sea. Be sure to stop for a Hemingway cocktail with fresh sugar cane at the pop-up bar located on the grounds.

 

Tropicoco Beach

Tropicoco Beach  CREDIT Penny Ekkert

 

5. Soak up some sun at Tropicoco Beach.

A 15-minute cab ride takes you just outside of Havana to this idyllic beach that attracts locals and tourists alike. Flag down one of the roaming vendors for a refreshing rum-coconut water combo sipped right out of the coconut.

 

The famous chandelier dance at the Tropicana

The famous chandelier dance at the Tropicana  CREDIT Penny Ekkert

6. Bask in glitter and lights at the world-famous Tropicana Club.

Soak up some charming vintage entertainment at what’s arguablythe world’s most famous cabaret. Not much has changed here since the club opened in 1939, so expect to be dazzled by flashy musical numbers, sparkly bikinis and wild carnival headdresses.

 

Fusterlandia in Jaimanitas

Fusterlandia in Jaimanitas

7. Enter the magical land of Fusterlandia.

Imagine a magical place—not Disney—where every surface is covered in colorful mosaics, where you can explore soaring sculptures, statues and arches that wind up, over and around what the artist calls hishome, studio and “wild kingdom.” Fusterlandia’s creator, artist Jose Fuster, has also taken his tiled touch outside the walls of his creative complex, covering many of the suburb of Jaimanitas’ surfaces in his trademark mosaics.

 

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Tagged: Caribbean, Top 10 Lists

Note: Orbitz compensates authors for their writings appearing on this site.

Martina Sheehan

Martina Sheehan

Martina is a Chicago-based travel writer and editor who has written for the New York Times, Conde Nast Traveler, Budget Travel, Forbes Travel Guides, and Time Out Chicago, among other publications. You can find her at http://martina-sheehan.com

8 thoughts on “7 Havana attractions you can’t wait to see”

  1. Tambien se les olvido que pueden ir a ver como le caen a patadas a las mujeres en la calle por desfilar pacificqamente con flores en la mano. Tambien pueden ver como la seguridad del estado se mete en la casa de algun disidente le dan una golpiza y despues le destruyen todo en la casa, hasta las camas de los niños en un pais donde no hay donde comprar nada. Hace 40 años yo vivia en el barrio de Cayo hueso a un par de cuadras del callejon de hamel Ud no tiene idea de como lo han destruido todo y ahora la misereia de los cubanos es una atraccion turistica. Y los muertos y los prrsos Who cares. Claro en el mundo en que vivimos lleno de ignorancia y sin principios morales de ningun tipo no me extraña lo que estan haciendo. Espero que el dinero que ganen les sirva para curarse enfermedades bien graves, y sobretodo no olviden ir a la Iglesia a decirle a Dios que son buenos. Asi andan las cosas por este mundo. Yo elijo no ser parte de ninguna de estos crimenes.

  2. Vayan a Cuba el gobierno se los agradece asi tendran mas dinero para hacer carceles y reprimir al pueblo de Cuba. . Tambien se les olvido que pueden ir a ver como le caen a patadas a las mujeres en la calle por desfilar pacificqamente (Damas de Blanco) con flores en la mano. Tambien pueden ver como la seguridad del estado se mete en la casa de algun disidente le dan una golpiza y despues le destruyen todo en la casa, hasta las camas de los niños en un pais donde no hay donde comprar nada. Hace 40 años yo vivia en el barrio de Cayo hueso a un par de cuadras del callejon de Hamel Ud no tiene idea de como lo han destruido todo y ahora la misereia de los cubanos es una atraccion turistica. Cuando vayan a La Vigia no dejen de decirle a los turistas que Heminway se fue de Cuba en el 1961 aterrorizado por la crueldad de los comunistas y jamas regreso (Y eso que fue corresponsal de guerra)Y los muertos y los presos Who cares. Claro en el mundo en que vivimos lleno de ignorancia y sin principios morales de ningun tipo no me extraña lo que estan haciendo. Espero que el dinero que ganen les sirva para curarse enfermedades bien graves, y sobre todo no olviden ir a la Iglesia a decirle a Dios que Uds.son buenos. Asi andan las cosas por este mundo. Yo elijo no ser parte de ninguno de estos crimenes.

  3. . Cuando vayan a La Vigia no dejen de decirle a los turistas que Heminway se fue de Cuba en el 1961 aterrorizado por la crueldad de los comunistas y jamas regreso (Y eso que fue corresponsal de guerra)

  4. My wife and I visited Cuba in 2000 with a special teacher’s visa. The people were friendly, the food was great and the architecture was crumbling. We would love to go back for a visit.

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